미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스가 플레이인 토너먼트에서 피닉스 선스를 누르고 서부 콘퍼런스 7번 시드로 플레이오프(PO)에 진출했다. 포틀랜드는 15일(한국시간) 피닉스와의 경기에서 114-110으로 승리하며 2020-2021 시즌 이후 5년 만에 PO 무대를 밟게 되었다.
포틀랜드 트레일블레이저스가 2025-2026 NBA 플레이인 토너먼트에서 피닉스 선스를 제압하고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보하며 플레이오프(PO)에 안착했다. 포틀랜드는 미국 애리조나주 피닉스의 모기지 매치업 센터에서 열린 피닉스와의 단판 승부에서 114-110으로 승리를 거두었다. 이로써 포틀랜드는 정규리그 서부 2위 팀인 샌안토니오 스퍼스를 상대로 PO 1라운드에서 격돌하게 되었다.
▲ 포틀랜드, 5년 만에 PO 진출
이번 시즌 NBA에서는 정규리그 각 콘퍼런스 상위 6개 팀이 PO에 직행했으며, 7위부터 10위 팀은 PO 진출권 2장을 놓고 플레이인 토너먼트를 치렀다. 7위와 8위 팀 간의 맞대결 승자가 7번 시드를 확보하고, 패자는 9위와 10위 팀 간의 승자와 마지막 8번 시드를 놓고 경쟁하는 방식이다. 서부 콘퍼런스 8위에 올랐던 포틀랜드는 7위 피닉스와의 경기에서 승리하며 2020-2021 시즌(1라운드 탈락) 이후 5년 만에 PO 진출이라는 결실을 맺었다. 반면, 피닉스는 LA 클리퍼스(9위)와 골든스테이트 워리어스(10위) 간의 경기 승자와 8번 시드를 놓고 마지막 경쟁을 벌이게 되었다.
이날 경기에서 포틀랜드의 승리를 견인한 주역은 단연 포워드 데니 아브디야였다. 그는 양 팀 최다인 41점을 기록했으며, 12개의 어시스트와 7개의 리바운드를 곁들이며 맹활약을 펼쳤다. 즈루 홀리데이 또한 3점 슛 4개를 포함해 21점을 지원하며 팀 승리에 기여했다. 피닉스에서는 제일런 그린이 35점 5리바운드, 데빈 부커가 22점을 올렸으나 팀의 패배를 막지 못했다.
▲ 샬럿, 연장 접전 끝 8번 시드 경쟁 합류
동부 콘퍼런스에서는 9위와 10위 팀 간의 플레이인 경기가 먼저 진행되었다. 9위 샬럿 호니츠는 연장전까지 가는 접전 끝에 마이애미 히트를 127-126으로 꺾고 8번 시드 결정전에 진출하는 기염을 토했다. 샬럿의 라멜로 볼은 연장 종료 4.7초 전, 125-127로 뒤지던 상황에서 돌파에 이은 레이업으로 역전 결승 득점을 성공시키며 팀 승리를 이끌었다. 볼은 이날 경기에서 30점 10어시스트 5리바운드로 더블더블을 기록하며 승리의 일등 공신이 되었다. 동부 콘퍼런스의 7위 필라델피아 세븐티식서스와 8위 올랜도 매직은 16일에 맞붙어 7번 시드 주인공을 결정하게 된다.
