기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장한 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 월드컵 레전드들의 멘토링 속에 진행되었다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 통해 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 확장하여 개최했다고 공식 발표했다. OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영을 맡고 있다. 이번 OMBC컵 개최는 단순히 공을 전달하는 기존 프로그램을 넘어, OMBC 프로그램에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 실질적인 대회로 발전시킨 첫 사례이다.
▲ OMBC 프로그램의 진화 및 대회 취지
기아가 주최한 OMBC컵은 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 의미를 지닌 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다. 이는 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하며, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 핵심적인 가치를 반영한다. 또한, 젊은 선수들이 월드컵이라는 큰 무대에서 꿈을 키우고, 스포츠 정신을 배우며, 글로벌 커뮤니티의 일원으로서 성장할 기회를 제공하는 데 주안점을 두었다.
▲ 9개국 유소년 선수 참가, 월드컵 레전드 멘토링
이번 OMBC컵 대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 성황리에 개최되었다. 9개국에서 엄선된 총 63명의 유소년 축구 선수들이 참가하여 뜨거운 경기를 펼쳤다. 대회는 전통적인 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 참가 선수들에게는 잊지 못할 경험을 선사했다. 특히, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이러한 귀중한 경험은 선수들의 기술 향상뿐만 아니라, 스포츠맨십과 리더십 함양에도 큰 도움이 되었다.
▲ 미래 세대 연결과 지속적인 지원 약속
대회는 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되어, 경쟁보다는 참여와 성장에 의미를 부여했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일, 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개하며 대회의 긍정적인 메시지를 확산해 나갈 계획이다.
