하비에르 마스체라노 인터 마이애미 감독이 개인적인 사유로 1년 5개월 만에 지휘봉을 내려놓는다. 지난해 MLS 컵 우승을 이끌었던 그의 갑작스러운 퇴진은 팀에 새로운 국면을 예고한다. 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑 역할을 수행한다.
축구계의 스타 플레이어 출신인 하비에르 마스체라노가 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미의 감독직에서 물러난다. 구단은 15일(한국시간) 마스체라노 감독이 개인적인 사유로 사임 의사를 밝혔다고 공식 발표했다. 그의 갑작스러운 결정으로 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 팀의 임시 지휘봉을 잡게 되었다.
▲ MLS 컵 우승 이끈 마스체라노 감독의 성과
2024년 11월, 인터 마이애미의 사령탑에 오른 마스체라노 감독은 부임 첫 시즌에 팀을 MLS 동부 콘퍼런스 우승으로 이끌었다. 이어 챔피언결정전인 MLS 컵에서는 밴쿠버 화이트 캡스를 3-1로 제압하며 우승 트로피를 들어 올리는 쾌거를 달성했다. 이는 구단 역사에 길이 남을 성적으로, 그의 지도력을 입증하는 결과였다.
▲ 메시와의 각별한 인연, 새로운 시작
마스체라노 감독은 세계적인 축구 스타 리오넬 메시와의 깊은 친분으로도 잘 알려져 있다. 아르헨티나 축구 국가대표팀은 물론 스페인의 명문 FC바르셀로나에서 오랫동안 한솥밥을 먹으며 끈끈한 우정을 쌓아왔다. 2021년 지도자의 길로 들어선 마스체라노 감독은 2024년 11월 인터 마이애미에서 메시와 '사제 관계'로 다시 만났고, 그 결과 MLS 컵 우승이라는 빛나는 성과를 함께 만들어냈다.
▲ 인터 마이애미의 현 상황과 향후 전망
현재 인터 마이애미는 2026시즌 MLS에서 7경기를 치러 3승 1무 3패를 기록하며 리그 3위에 올라 있다. 그러나 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서는 16강에서 탈락하는 아쉬움을 남기기도 했다. 이러한 상황 속에서 마스체라노 감독의 사임 발표는 팀의 향후 운영에 중요한 변수가 될 전망이다. 마스체라노 감독은 사임을 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 했다. 그동안 저를 믿어준 클럽과 모든 구성원에 감사드린다"며 "우리의 첫 번째 우승별의 기억을 항상 간직하겠다"는 작별 인사를 전했다.
한편, 임시 감독을 맡게 될 기예르모 오요스는 2000년대 초반 FC바르셀로나 유소년팀을 지도하며 메시를 직접 가르친 경험이 있다. 메시는 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라고 칭하며, 바르셀로나에 처음 도착했을 때부터 많은 도움과 지도를 주었던 은사로 기억하고 있다. 이러한 인연은 인터 마이애미에 새로운 동기부여가 될 수 있을 것으로 보인다.
