한국 태권도 기대주 이근미 선수가 2026 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급에서 금메달을 획득하며 유소년 대회 2연패에 이어 세계 무대 3연속 석권의 역사를 썼다. 이번 우승은 한국 여자 경량급의 침체된 위상을 높이는 쾌거로 평가된다.
한국 태권도 간판 이근미(사당중) 선수가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회에서 정상에 오르며 전례 없는 기록을 세웠다. 현지시간 14일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 여자 42㎏급 결승에서 이근미는 그리스의 파라스케비 칼로기루를 상대로 라운드 스코어 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)의 접전 끝에 승리하며 금메달을 목에 걸었다. 이는 한국 선수단에게 이번 대회 여자부 첫 메달이라는 점에서 더욱 값진 성과다.
▲ 이근미, 세계 청소년 무대 제패
이근미 선수의 이번 우승은 단순히 개인의 영광을 넘어 한국 여자 태권도의 오랜 숙원을 푼 쾌거로 해석된다. 해당 체급에서 한국 선수가 금메달을 획득한 것은 2018년 튀니지 함마메트 대회 강미르 선수 이후 8년 만의 일이다. 여자 경량급은 상대적으로 체격 조건에서 열세를 보이는 경우가 많아 태권도 종주국인 한국으로서는 꾸준히 어려움을 겪어온 분야였다. 하지만 이근미 선수가 국제 무대에서 연이어 정상에 서면서 한국 여자 경량급의 경쟁력 회복에 대한 기대감이 커지고 있다.
▲ 한국 여자 경량급의 부활 신호탄
이근미 선수는 이번 세계청소년선수권대회 우승으로 명실상부한 연령대별 국제대회 3연패라는 대기록을 달성했다. 이는 앞서 2023년 보스니아 헤르체고비나 사라예보와 2025년 아랍에미리트(UAE) 푸자이라에서 열린 세계유소년선수권대회에서 연속 우승을 차지한 데 이은 쾌거다. 이러한 기록은 어린 나이임에도 불구하고 이근미 선수가 국제 최강자들과 겨룰 수 있는 뛰어난 기량과 정신력을 갖추었음을 증명한다.
▲ 태권도 명가 이근미 가족의 헌신
이근미 선수의 눈부신 활약 뒤에는 태권도에 대한 가족의 헌신과 지지가 있었다. 이 선수의 부모는 모두 태권도 지도자 출신으로, 어릴 때부터 체계적인 훈련 환경을 제공했다. 또한, 오빠인 이영주(관악고) 선수 역시 태권도 유망주로 활동하며 선의의 경쟁을 펼치고 있다. 이영주 선수는 지난해 말레이시아 쿠칭에서 열린 아시아청소년선수권대회에서 은메달을 획득하며 태권도 명가로서의 가문의 위상을 이어가고 있다. 한편, 같은 날 남자 73㎏급 결승에 진출했던 안승민(포항영신고) 선수는 이란의 베냐민 솔타니안에게 0-2(1-4, 3-7)로 패배하며 은메달을 획득했다.
