미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 멕시코 크루스 아술과의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 손흥민은 멕시코 고지대 환경을 경험하며 풀타임을 소화했으나, 팀은 1차전 승리로 확보한 리드를 바탕으로 4강행 티켓을 거머쥐었다.
미국 프로축구 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 멕시코의 크루스 아술과 1-1로 비기며 4강 진출을 확정했다. 지난 8일 홈에서 열린 1차전에서 3-0 완승을 거뒀던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 대회 첫 우승에 도전한다. 한국 축구대표팀 주장 손흥민은 이날 경기에서 선발 출전하여 풀타임을 뛰며 팀의 4강행에 힘을 보탰다.
▲ 손흥민, 멕시코 고지대 풀타임 소화 및 경기 양상
이번 8강 2차전은 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열렸으며, 해발 2,160미터에 위치한 고지대 환경은 선수들에게 또 다른 도전 과제가 되었다. 이는 2026 북중미 월드컵 본선에서 한국 대표팀이 멕시코 고지대에서 치를 경기를 미리 경험한다는 점에서 의미가 있었다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 월드컵 조별리그 1·2차전을 해발 1,571미터의 고지대에 있는 과달라하라의 아크론 스타디움에서 치를 예정이다. 손흥민은 이날 최전방 공격수로 나서 4-2-3-1 포메이션의 선봉에 섰으나, 팀이 전반적으로 수비에 치중하면서 볼 터치 기회가 많지 않았다. 경기 결과, 손흥민은 단 한 개의 슈팅도 기록하지 못했다. 현재까지 손흥민은 이번 시즌 MLS 6경기에 출전해 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움을 달성했다.
LAFC는 지난 12일 열린 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서 1-2로 패배한 바 있으며, 당시 손흥민은 LAFC 데뷔 이후 처음으로 출전 선수 명단에서 제외되어 휴식을 취한 바 있다. 이번 경기에서는 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스가 손흥민의 뒤를 받쳤다. 1차전 대패로 4골 이상 득점이 필요했던 크루스 아술은 경기 초반부터 주도권을 잡았다. 전반 18분, 크루스 아술의 가브리엘 페르난데스는 페널티킥을 성공시키며 선제골을 기록했다. 이 페널티킥은 크루스 아술의 코너킥 상황에서 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 페르난데스를 뒤에서 잡아 넘어뜨려 얻어졌다. 이후에도 크루스 아술의 공세는 이어졌으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비로 추가 실점을 막아내며 전반을 0-1로 마무리했다.
후반전에도 경기 흐름은 크게 달라지지 않았다. 크루스 아술은 추가 골을 노리며 공세를 이어갔으나, 후반 28분 카를로스 로톤디의 왼쪽 골 지역 슈팅과 후반 36분 페르난데스의 문전 헤딩슛 등이 위고 요리스 골키퍼에게 막히며 LAFC의 수비벽을 뚫지 못했다. 오히려 크루스 아술은 후반 추가시간 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하며 4강 진출에 더욱 어려움을 겪게 되었다. LAFC는 이후 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 침착하게 성공시키며 동점을 만들었고, 이는 4강행을 확정 짓는 쐐기골이 되었다.
▲ LAFC, 북중미컵 4강 진출 및 대회 전망
한편, 이날 경기 후반전 도중 관중석에서 인종차별적인 구호가 나와 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건이 발생하기도 했다. LAFC의 역대 북중미 챔피언스컵 최고 성적은 두 차례 기록한 준우승(2020년, 2023년)이다. 이번 4강 진출로 LAFC는 창단 첫 우승이라는 목표에 한 걸음 더 다가섰다. 4강 상대 및 일정은 추후 확정될 예정이다. 이번 대회 우승은 LAFC에게 역사적인 기록이 될 것이며, 손흥민의 합류 이후 팀의 경쟁력을 한층 끌어올렸다는 평가를 받고 있다.
