LAFC가 멕시코 고지대에서 치러진 크루스 아술과의 북중미 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 손흥민은 풀타임을 소화하며 팀의 4강행에 기여했으나, 경기 내내 수비에 집중하며 슈팅 기회는 얻지 못했다.
LAFC는 15일(이하 한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 크루스 아술과 1-1로 비겼다. 이로써 LAFC는 1차전 홈 경기에서 3-0으로 승리한 데 이어 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 대회 4강 진출을 확정 지었다. 이번 4강 진출은 LAFC의 역대 북중미 챔피언스컵 최고 성적인 두 차례 준우승(2020·2023년) 기록에 도전하는 기회가 될 전망이다.
▲ 손흥민, 멕시코 고지대 적응 및 경기력 점검
이번 8강 2차전은 2026 북중미 월드컵을 앞두고 한국 대표팀의 경기 가능성이 있는 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험한다는 점에서 주목받았다. 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 월드컵 조별리그에서 경기를 치를 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 지대다. 손흥민은 이날 경기에서 선발 출전하여 풀타임을 소화하며 고지대 환경에 적응하는 시간을 가졌다. 그러나 팀이 전반적으로 수비에 집중하는 경기를 펼치면서 손흥민은 볼 터치 기회를 많이 얻지 못했고, 슈팅 기록은 없었다. 그는 현재 올 시즌 MLS 6경기에서 7도움을 기록 중이며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움의 성적을 올리고 있다.
이 경기를 위해 손흥민은 지난 12일 열렸던 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기(1-2 패)에서는 LAFC 데뷔 이후 처음으로 결장하며 휴식을 취한 바 있다. 당시 결장은 멕시코 원정 경기에 대비한 체력 안배 차원으로 해석되었다. 경기에서 손흥민은 4-2-3-1 포메이션에서 최전방 공격수로 나섰으며, 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스가 그의 뒤를 받쳤다.
▲ LAFC, 북중미컵 4강 진출 확정
1차전에서 3-0으로 패하며 대량 득점이 절실했던 크루스 아술은 예상대로 경기 초반부터 주도권을 잡았다. 전반 18분, 코너킥 상황에서 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 상대 가브리엘 페르난데스를 뒤에서 눌러 페널티킥이 선언되었고, 페르난데스가 직접 키커로 나서 오른발로 선제골을 기록했다. 이후에도 크루스 아술의 공세는 계속되었으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 조직적인 수비 덕분에 추가 실점 없이 전반전을 0-1로 마쳤다.
후반전에도 경기 흐름은 크게 다르지 않았다. 크루스 아술은 추가골을 넣기 위해 지속적으로 몰아붙였으나, 후반 28분 카를로스 로톤디의 슈팅과 후반 36분 페르난데스의 헤딩슛 등이 모두 요리스 골키퍼에게 막히며 LAFC의 수비벽을 뚫지 못했다. 오히려 경기 막판, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 후반 추가시간에 위험한 백태클로 퇴장당하며 수적 열세에 놓이기도 했다. LAFC는 경기 종료 직전, 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 침착하게 성공시키며 1-1 동점을 만들었고, 이는 4강 진출을 확정 짓는 쐐기골이 되었다.
한편, 이날 경기 후반전 도중 관중석에서 인종차별성 구호가 나와 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다.
