LG 트윈스가 프로야구 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 창단 후 구단 최다인 8연승을 기록하며 11연승 신기록에 도전한다. 탄탄한 마운드 운영이 연승의 동력으로 분석되지만, 잦은 접전으로 인한 불펜진 소모는 향후 변수로 작용할 전망이다.
LG 트윈스가 프로야구 원년 멤버로서 쌓아 올린 역사에 새로운 이정표를 세울 준비를 하고 있다. 지난 4월 4일 키움 히어로즈전부터 14일 롯데 자이언츠전까지 8경기 연속 승리를 거두며, LG는 구단 역사상 정규시즌 최다 연승 신기록 달성을 눈앞에 두게 되었다. 이제 세 경기를 더 승리하면, LG는 창단 이후 한 번도 경험하지 못한 '11연승'이라는 금자탑을 쌓게 된다.
LG의 역대 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년 4월 18일부터 29일까지, 그리고 2000년 9월 1일부터 10월 1일까지 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 기록 또한 4차례 있었으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어졌던 기록이다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 3일부터 12일까지 기록한 바 있어, 이번 11연승 도전은 LG에게 그 의미가 더욱 깊다.
▲ 마운드 안정화, 연승의 견고한 기반
LG의 8연승 행진은 견고한 마운드 운영에 힘입은 결과다. 연승 기간 동안 LG 투수진은 2.38이라는 압도적인 평균자책점을 기록하며 리그 전체 1위를 차지했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 털고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들 역시 기대를 충족하는 활약을 펼쳤다. 특히 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스는 올 시즌 2경기에서 2.70의 평균자책점을 기록하며 안정적인 모습을 보여주었다.
불펜진의 활약 또한 주목할 만하다. 마무리 투수 유영찬은 연승 기간 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 뒷문을 든든하게 지켰다. 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들은 등판할 때마다 완벽에 가까운 투구를 선보이며 팀 승리에 기여했다. 시즌 초반 압도적인 활약을 펼쳤던 사이드암 투수 우강훈이 최근 다소 주춤하는 모습을 보이고 있지만, 여전히 강력한 경쟁력을 유지하고 있다.
▲ 불펜 과부하 우려, '출구 전략' 필요성 대두
하지만 8연승 기간 동안 승부가 접전으로 이어지는 경기가 많았다는 점은 불펜진의 과도한 소모로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다. LG는 8연승 기간 동안 1점 차 승리 4경기, 2점 차 승리 2경기를 기록하며 매 경기를 치열하게 승리로 장식했다. 이러한 집중력은 긍정적이지만, 연승을 이어가기 위한 불펜 투수들의 무리한 등판은 팀 전체의 동력을 약화시키고 한 시즌을 좌우할 수 있는 위험 요소로 작용할 수 있다.
실제로 프로야구 역사에서 긴 연승 이후 급격한 연패로 흐름이 꺾이는 사례는 드물지 않게 찾아볼 수 있다. 기록 경신에 대한 욕심이 앞설 경우, 컨디션 난조, 체력 저하, 부상으로 이어지는 선수들이 연쇄적으로 발생할 가능성이 높기 때문이다. LG 역시 2016년 8월 단일 시즌 9연승 이후 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 경험이 있다.
일각에서는 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다 여러 차례의 짧은 연승이 더 효과적이라는 의견도 제시된다. 염경엽 LG 감독 역시 2024년 5월, 팀 상승세 속에서 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 통해 '연승 출구 전략'의 중요성을 시사한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 흐름을 조절하며 불펜 운영에 여유를 두었고, 이후 다시 3연승과 4연승을 거듭하며 안정적으로 시즌을 운영할 수 있었다. 11연승이라는 역사적인 기록 달성과 시즌 전체의 안정적인 운영 사이에서 LG의 '출구 전략'이 주목되는 지점이다.
