미셸 위 웨스트가 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 나선다. 2023년 US여자오픈 이후 사실상 은퇴 상태인 그는 두 아이의 엄마로서 선수 복귀가 아님을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트(미국)가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 이번 대회는 2023년 창설된 신생 대회로, 위 웨스트가 직접 주최하는 것으로 알려졌다. 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일(현지시간) 이 같은 내용을 보도하며, 위 웨스트가 스폰서 초청 선수 자격으로 대회에 참가한다고 밝혔다.
▲ 미셸 위 웨스트, 미즈호 아메리카스오픈 출전 확정
교포 선수인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 뛰어난 성적을 거뒀다. 2019년 미국프로농구(NBA) 레전드 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 프로 골프계에서 은퇴했다. 현재 두 아이의 엄마로서 육아에 전념하고 있는 위 웨스트는 이번 대회 출전 소식을 전하며 선수로서의 복귀는 아님을 분명히 했다.
▲ 선수 복귀에 대한 선 긋기
위 웨스트는 이번 대회 개최지에서 열린 미디어데이 행사에서 직접 출전 계획을 밝혔다. 마지막 공식 대회 출전 기록은 2023년 US여자오픈이며, 이달 초에는 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했다. 또한 2026-2027시즌에는 가상현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 그러나 1989년생인 위 웨스트는 이날 미디어데이에서 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라며, 이번 대회 출전이 과거의 명성을 잇기 위한 완전한 복귀가 아님을 강조했다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열리며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개최된다.
