미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 그러나 복귀 시점은 여전히 불투명하며, 플레이오프 1라운드 초반 결장 가능성도 제기되고 있다. 이는 팀의 포스트시즌 성적에 중요한 변수가 될 전망이다.
LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 미국으로 돌아온다. ESPN의 보도에 따르면, 돈치치는 현지시간 17일 LA로 복귀할 예정이다. 그는 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상을 입은 후, 정규리그 남은 5경기에 결장하며 스페인에서 집중적인 치료를 받아왔다. 이 기간 동안 그는 여러 차례의 주사 치료를 받은 것으로 알려졌다.
▲ 돈치치, 햄스트링 부상 회복 후 LA로 복귀
돈치치의 복귀는 LA 레이커스에 희소식이지만, 플레이오프 1라운드 상대인 휴스턴 로키츠와의 경기 출전 여부는 아직 미지수다. ESPN은 돈치치가 19일 시작하는 플레이오프 1라운드 초반에는 경기에 나서기 어려울 수 있다고 전망하며, 정확한 복귀 시점은 유동적임을 강조했다. 이번 시즌 평균 33.5점을 기록하며 리그 최다 득점자에 오른 돈치치의 공백은 레이커스에게 큰 타격이 될 수 있다.
▲ 플레이오프 앞둔 레이커스, 선수단 구성 난항
현재 레이커스는 돈치치 외에도 오스틴 리브스의 복사근 부상 이탈이라는 악재를 겪고 있다. 41세의 베테랑 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있지만, 핵심 선수들의 동시다발적인 부상은 팀의 전력 구성에 심각한 난항을 예고한다. 특히 리브스의 경우 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 소요될 것으로 예상돼, 레이커스의 플레이오프 선전 여부는 핵심 선수들의 회복 속도와 복귀 시점에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 서부 콘퍼런스 4위로 플레이오프에 진출한 레이커스는 1라운드에서 휴스턴 로키츠와 맞붙게 되며, 이들의 선전을 위해서는 돈치치와 리브스의 조속한 복귀가 절실한 상황이다.
▲ 핵심 선수 복귀 지연, 포스트시즌 전력 운영 난기류
이번 시즌 LA 레이커스는 서부 콘퍼런스에서 53승 29패를 기록하며 플레이오프에 진출했다. 특히 평균 33.5점이라는 압도적인 득점력을 자랑하는 루카 돈치치는 팀 공격의 핵심이다. 그러나 그가 부상으로 이탈하면서 정규 시즌 막바지 5경기에 출전하지 못했고, 이는 팀의 경기력에도 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 돈치치는 '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받았으며, 빠른 복귀를 위해 스페인으로 건너가 적극적인 치료를 받았다. 그의 복귀가 늦어질 경우, 플레이오프에서 강한 모습을 보여왔던 레이커스의 경기력 유지에 빨간불이 켜질 수 있다. 오스틴 리브스의 부상 역시 팀의 백코트 전력에 공백을 가져올 것으로 예상된다.
