여자농구 국가대표 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) LA 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다. 박지현은 한국 선수로는 세 번째로 WNBA 정규리그 무대를 밟을 예정이다. 지난 15일 계약 발표 후 곧바로 팀 합류 및 시즌 준비에 들어갔다.
한국 여자농구를 대표하는 가드 박지현(26)이 미국여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 계약을 맺으며 WNBA 무대 진출을 확정했다. 박지현은 15일, 소속사 에픽스포츠를 통해 이 같은 사실을 알렸으며, 이는 한국 선수로는 세 번째로 WNBA 정규리그에 출전하게 되는 사례로 기록될 예정이다. 앞서 정선민 코치와 박지수 선수가 WNBA에서 활약한 바 있다.
▲ 박지현, WNBA 무대 도전 본격화
박지현은 2018년 여자프로농구 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행에 입단하여 KBL 정상급 선수로 성장했다. 우리은행 소속으로 총 158경기에 출전하여 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록했으며, 팀의 정규리그 3회 및 챔피언결정전 2회 우승을 이끌었다. 2023-2024시즌 이후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 그는 해외 무대 도전을 공식적으로 선언한 바 있다. 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인 등에서 경험을 쌓으며 기량을 발전시켜 왔다. 이러한 노력 끝에 최고의 선수들이 모이는 WNBA, 그중에서도 LA 스파크스행을 결정하며 자신의 꿈을 향한 도전을 본격화하게 되었다.
▲ LA 스파크스, 박지현에 거는 기대
박지현은 WNBA 4개 구단으로부터 러브콜을 받았으나, LA 스파크스의 적극적인 영입 의지에 마음을 굳혔다고 소속사는 밝혔다. LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드이자 윙 자원으로 영입하여 팀의 전력에 보탬이 되기를 기대하고 있다는 의사를 강하게 피력한 것으로 전해졌다. 이에 대해 박지현은 "어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 되어 매우 영광"이라며, "단순히 경험을 쌓는 것에 그치지 않고, 나의 가치를 증명하며 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다"는 포부를 밝혔다. 김병욱 에픽스포츠 대표 역시 "구단이 박지현의 역할을 명확히 제시하며 영입을 원했던 만큼, 선수가 훈련과 경기에만 집중하여 최고의 성과를 낼 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 약속했다. 박지현은 15일 출국하여 팀에 합류했으며, 다음 달 2026시즌의 막을 올리는 WNBA 리그 준비에 돌입했다.
