기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장 개최했다. 미국 LA에서 열린 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가했으며, 월드컵 레전드들이 멘토로 함께했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장해 개최했다. OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵 개최는 기존 OMBC 프로그램에서 한 단계 나아가, 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 대회 형식을 마련했다는 점에서 주목받고 있다.
▲ OMBC 프로그램, 유소년 대회로 진화
OMBC 프로그램은 월드컵 본선 경기에 앞서 어린 선수들이 경기장에 입장하는 경험을 제공하는 것으로, 이는 전 세계 축구 팬들에게 깊은 감동을 선사해왔다. 기아는 이러한 경험을 더욱 확장하여, 단순한 참여를 넘어 전 세계 유소년 선수들이 직접 경기에 참여하고 교류할 수 있는 'OMBC컵'을 새롭게 선보였다. 이 대회는 축구를 통해 미래 세대들이 서로 연결되고 성장할 수 있는 기회를 제공하는 데 중점을 두었다.
▲ 49번째 팀 상징성 담은 미래 세대 축구 축제
기아는 OMBC컵을 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적 개념인 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월하여 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 의미하며, 축구가 가진 통합의 힘을 강조한다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체 구축이라는 비전을 담아, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 가치를 실현하려는 노력의 일환으로 해석된다.
▲ 축구로 연결되는 글로벌 공동체 구축
지난 4월 15일, 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최된 이번 대회에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 이들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 실력을 겨뤘으며, 월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 경기 결과나 순위와 관계없이 모든 참가자에게 메달이 수여되는 시상식으로 대회가 마무리되며, 참가한 모든 어린이가 주인공이 되는 화합의 장을 마련했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상과 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개하며 이러한 메시지를 지속적으로 전달할 예정이다.
