로리 매킬로이의 제90회 마스터스 골프 토너먼트 2연패 달성 순간 미국 내 평균 시청자 1,400만 명을 기록하며 최근 11년래 최고 시청률을 경신했다. 이는 지난해 대회 대비 8% 증가한 수치이며, 우승 순간 최고 시청자 수는 2,000만 명에 달했다.
로리 매킬로이(북아일랜드)가 제90회 마스터스 토너먼트에서 역대 네 번째 2연패라는 위업을 달성한 가운데, 이 대회 최종 라운드의 미국 내 시청률이 최근 11년 동안 가장 높은 수치를 기록하며 골프 팬들의 뜨거운 관심을 입증했다. 미국 중계방송사인 CBS스포츠는 4월 15일(한국시간) 발표를 통해 대회 최종 라운드 평균 시청자 수가 약 1,400만 명에 달했다고 밝혔다. 이는 조던 스피스가 우승했던 2015년 이후 11년 만에 마스터스 토너먼트 최종 라운드가 기록한 가장 높은 시청률이다.
▲ 마스터스 4라운드 시청률 급증 현황
이러한 시청률 증가는 지난해 로리 매킬로이가 첫 우승을 차지했던 대회와 비교했을 때 약 8% 증가한 수치이다. 특히 매킬로이가 우승을 확정 짓는 순간, 시청자 수는 2,000만 명까지 치솟으며 2013년 이후 최고 순간 시청률 기록을 세웠다. 이는 마스터스 토너먼트가 가진 역사적 의미와 더불어, 세계적인 골프 스타 로리 매킬로이의 활약이 만들어낸 파급 효과를 보여준다. 총상금 2,250만 달러가 걸린 이번 대회는 4월 13일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 막을 내렸다.
▲ 매킬로이의 경기 중 심박수 변화와 화제
매킬로이의 경기 내용 또한 시청자들의 흥미를 유발했다. 그는 이번 대회에서 자신이 투자자로 참여하고 있는 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 경기에 임했다. WHOOP이 4월 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이는 특히 마지막 18번 홀(파4)에서의 위기 상황에서 극적인 심박수 변화를 보였다. 티샷이 오른쪽으로 밀려 숲 속에 떨어지자 그의 심박수는 분당 135회까지 치솟았으나, 어려운 샷을 성공시키며 심박수는 121회로 안정되었다. 이후 벙커샷을 앞두고는 다시 136회로 상승하는 등, 챔피언십 라운드에서의 긴장감을 그대로 보여주었다. 우승을 확정 짓는 마지막 퍼트를 앞두고는 117회, 그리고 우승 세리머니 순간에는 150회까지 심박수가 상승하며 극적인 감정을 드러냈다. 성인의 평상시 정상 심박수가 분당 60~100회임을 감안할 때, 매킬로이의 극한의 집중력과 감정 변화를 엿볼 수 있었다.
▲ 시청률 최고 기록과 중계 질에 대한 논란
매킬로이의 2연패라는 역사적인 순간과 높은 시청률 기록에도 불구하고, 중계 방송의 질에 대한 아쉬움의 목소리도 제기되었다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 중요한 순간들을 제대로 포착하지 못해 온라인 상에서 팬들의 비판을 받았다고 지적했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이의 티샷 장면과 공이 홀에 들어가는 마지막 퍼트 장면을 제대로 전달하지 못했다는 비판은 시청자들의 몰입도를 저해했다는 평가를 받았다. 그럼에도 불구하고, 매킬로이가 스코티 셰플러(미국)를 한 타 차로 제치고 우승하며 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 대기록을 세운 점은 골프 팬들에게 큰 감동을 선사했다.
