미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2023년 US여자오픈 이후 사실상 은퇴하며 두 아이의 엄마가 된 그녀는 이번 대회 출전이 선수 복귀가 아님을 명확히 했다.
미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 출전한다는 소식이 전해졌다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간 15일, 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가할 예정이라고 보도했다. 이 대회는 2023년 창설되었으며, 위 웨스트가 주최하는 대회로 알려졌다.
▲ 미셸 위, 미즈호 아메리카스오픈 출전 계획 발표
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록한 바 있으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 뛰어난 기량을 선보였다. 2019년에는 미국프로농구(NBA)의 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼했으며, 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 현역 선수 생활에 마침표를 찍었다. 현재 두 아이의 엄마로서 가정을 돌보고 있는 그녀는 이번 대회 주최자로서 미디어데이 행사에 참석해 자신의 출전 계획을 직접 밝혔다.
▲ LPGA 투어 통산 5승 기록과 현역 은퇴 배경
위 웨스트의 마지막 공식 대회 출전은 2023년 US여자오픈이었다. 최근 그녀는 올해 US여자오픈 출전 의사를 내비치기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 하지만 1989년생인 위 웨스트는 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전에 대해 "투어 선수로서 복귀하는 것은 아니다"라고 분명히 선을 그었다. 이는 이번 대회 참가가 선수로서의 완전한 복귀를 의미하는 것이 아님을 강조한 발언으로 해석된다.
▲ 향후 활동 계획 및 선수 복귀 여부
미즈호 아메리카스오픈은 오는 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최된다. 또한, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 시작될 예정이다. 이번 위 웨스트의 대회 출전은 선수로서의 화려했던 과거와 현재의 새로운 삶 사이에서 균형을 보여주는 한편, 골프계에 대한 그녀의 지속적인 애정을 드러내는 계기가 될 것으로 보인다.
