기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장하여 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 국경과 문화를 초월한 미래 세대의 팀을 상징하는 의미를 담았다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 한 단계 발전시킨 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다고 밝혔다. OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영하고 있다.
▲ OMBC 프로그램, 유소년 대회로 확장
기존 OMBC 프로그램이 공을 전달하는 역할에 국한되었던 것을 넘어, 기아는 OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 'OMBC컵'을 신설하여 유소년 축구 저변 확대에 나섰다. 이 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 의미인 '49번째 팀'으로, 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 하는 기아의 의지를 담고 있다.
▲ 49번째 팀의 상징성과 비전
이번 OMBC컵은 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 구체화하는 장으로 마련되었다. 대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 열렸으며, 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수가 참가하여 열띤 경합을 펼쳤다. 이는 단순히 경기를 치르는 것을 넘어, 미래 축구 인재들이 글로벌 무대에서 꿈을 펼칠 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
▲ 글로벌 유소년 축구 꿈나무들의 만남
대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이는 선수들에게 귀중한 경험과 동기 부여가 되었다. 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달이 수여되는 시상식으로 대회의 막을 내렸으며, 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상도 순차적으로 선보일 예정이다.
