미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했던 그는 두 아이의 엄마로서 선수 복귀가 아닌 대회 주최자 자격으로 나서겠다는 뜻을 밝혔다.
미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일(현지시간) 위 웨스트가 해당 대회에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 주최하는 대회로, 그의 출전 소식이 골프계의 이목을 집중시키고 있다.
▲ 미즈호 아메리카스오픈 출전 결정
교포 선수인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈을 제패하는 등 뛰어난 성적을 거둔 바 있다. 2019년 미국프로농구(NBA) 전설인 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막 공식 대회로 사실상 은퇴 수순을 밟았다. 이후 두 아이의 엄마가 된 그는 이번 대회에서 선수로서의 복귀보다는 대회 주최자로서의 역할에 더 중점을 둘 것으로 보인다. 그는 최근 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다.
▲ 두 아이 엄마, 선수 복귀는 아니다
하지만 위 웨스트는 이날 대회장에서 열린 미디어데이 행사에서 "투어 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 그의 이번 출전은 선수로서의 경쟁보다는 대회 주최자로서의 홍보 및 참가 의미가 강한 것으로 풀이된다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막할 예정이다. 그의 선수 복귀 여부에 대한 기대감이 높았던 팬들에게는 다소 아쉬운 소식일 수 있으나, 골프계에 대한 그의 지속적인 관심과 기여는 계속될 것으로 보인다.
