LG 트윈스가 연승 행진을 이어가며 구단 역사상 첫 11연승 신기록 달성에 도전한다. 탄탄한 마운드 운영을 바탕으로 8연승을 기록 중이지만, 불펜진의 과도한 소모는 잠재적인 변수로 작용할 전망이다.
LG 트윈스가 프로야구 원년 멤버로서 창단 이후 최다 연승 신기록 경신이라는 역사적인 순간을 앞두고 있다. 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 LG의 연승 행진은 14일 롯데 자이언츠전까지 이어져 현재 8연승을 기록 중이다. 앞으로 3경기를 더 승리할 경우, 1997년과 2000년에 기록했던 종전 구단 최다 연승 기록인 10연승을 넘어서는 11연승이라는 대기록을 달성하게 된다. 이는 LG 트윈스뿐만 아니라 전신인 MBC 청룡 시절까지 포함한 구단 역사에 새로운 이정표가 될 것이다.
▲ LG 트윈스, 8연승 행진 상세 분석
LG 트윈스의 8연승 기간 동안 팀 평균자책점은 2.38로 전체 1위를 기록하며 마운드의 안정성이 연승의 견고한 기반이 되었음을 증명했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 안정적인 구위를 선보였으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발진 역시 제 몫을 다했다. 특히 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스 또한 2경기에서 평균자책점 2.70을 기록하며 기대 이상의 활약을 펼치고 있다. 강력한 선발진에 더해, 뒷문 역시 든든했다. 마무리 투수 유영찬은 연승 기간 6경기에 등판해 6세이브를 무실점으로 완벽하게 마무리했으며, 김영우, 김진성, 장현식, 배재준, 이정용 등 대부분의 불펜 투수들이 안정적인 평균자책점을 기록하며 팀 승리를 뒷받침했다.
▲ 불펜진 과부하, 기록 도전의 그림자
하지만 8연승 기간 동안 4번의 한 점 차 승리와 2번의 두 점 차 승리가 말해주듯, 근소한 차이로 승리를 거둔 경기가 많아 불펜진의 소모가 불가피했다는 점은 향후 기록 경신 도전에 있어 최대의 변수로 작용할 수 있다. 잦은 등판은 선수들의 체력 저하와 부상 위험을 높일 수 있으며, 이는 곧 팀 전체의 경기력 하락으로 이어질 수 있다. 과거 프로야구 역사에서도 긴 연승 기록을 노리다가 불펜진의 과부하로 인해 팀 흐름이 급격히 꺾이는 사례가 빈번하게 발생했다. LG 트윈스는 2016년 8월 기록했던 단일 시즌 9연승 이후 5경기에서 1승 4패를 기록하며 상승세를 이어가지 못한 아픈 경험도 가지고 있다.
▲ 연승 관리와 시즌 운영 전략
이러한 상황에서 염경엽 LG 감독의 '연승 출구 전략'이 다시금 주목받고 있다. 2024년 5월, 당시 6연승 중이던 LG는 연승을 잠시 끊어가는 승부수 대신, 불펜 운영을 조절하며 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하는 안정적인 레이스를 펼친 바 있다. 이는 단기적인 연승 기록 경신에만 집중하기보다, 시즌 전체의 장기적인 관점에서 팀 운영의 균형을 맞추는 것이 중요함을 시사한다. LG 트윈스가 이번 11연승이라는 구단 신기록 도전에 성공할지, 아니면 불펜진 관리라는 현실적인 과제 앞에서 신중한 행보를 보일지 귀추가 주목된다. LG 트윈스는 15일 롯데전에서 9연승에 도전하며, 16일 롯데전과 17일 삼성전 승리에 따라 역사적인 10연승과 11연승 달성 여부가 결정될 예정이다.
